最新版 日本の15大財閥 (角川新書)

以前、菊地浩之さんの地方財閥の新書を読んで感銘を受けたことがあります。本書は、財閥史メインストリームともいえる現代の企業グループの形成史ともいえる名門財閥15を取り上げて、誰にも分かりやすく伝わるような文章で丁寧に記述してありました。今に続く華麗な財閥の顔ぶれが勢ぞろいしています。図版や家系図を用いて、その歴史を分かりやすく簡単に記してあり、読みやすさが決め手でしょう。財閥の成立から発展、そして没落もしくは影響力の喪失までをダイジェストに知るには好著です。三菱財閥、住友財閥、三井財閥、安田財閥、浅野財閥、大倉財閥、渋沢財閥、古河財閥、薩州財閥(川崎造船財閥)、川崎金融財閥、山口財閥、鴻池財閥、野村財閥、旧鈴木財閥、日産コンツェルンの15財閥です。今に続く財閥もありながら、衰退していった財閥も散見します。現代日本の支えている財閥は素晴らしいわけですが、一方で時代の流れに乗り切れなかった財閥の衰退は、栄枯盛衰を見ているような気がしました。時折、関係図や表が挿入されており、可視化できるような工夫もされています。企業系統図が面白く、合併の歴史が栄枯盛衰を感じさせました。中央政治や経済界との密接な交わりを見て取れます。現在につながる発展過程を見るにつけ、財閥の息の長さに改めて感心することでしょう。119p見開きの「三井財閥と三菱財閥の本社の位置づけ」などは企業統治の歴史を見るようです。もっと深く知るには巻末の参考文献(興味深いものが紹介してあります)や、それぞれの関係の会社史にあたるのがベストでしょうね。明治・大正の経済史だけでなく、政治史、簡単な伝記としても捉えられるような内容でした。企画と解説のいずれもが上手く組み合わさった出版だと思いました。教えられたことは多々あり、例えば「化成」という社名は日本中に多くありますが、岩崎小弥太が『易経』を参考にして考案したもので「宇宙万物の生成発展を意味する造語」だということを知りました。(48p)また各財閥には当主だけでなく様々な優秀な経営者を抜擢して経営に関わらせたことが繁栄につながっている理由だということも分かりやすく解説してありました。なお、163pの9行目の浅野総一郎の項目で「1983年に渋沢らと磐城炭礦社を設立」という記述は、「1883年」の誤植ですね。もっとも、1884年に磐城炭礦社を設立というデータもありますので、正しい年代は社史にあたるしかありません。新しいお札の肖像で脚光を浴びた渋沢栄一の功績もいたるところで書かれていますし、185p以降は渋沢財閥として一つの章が設けられています。その伝記を簡単に知る上でも本書は有用でしょう。また、「鴻池財閥ではそれもなく、『鴻池』を匂わせる痕跡は完全に消え去ってしまったのである。(256p)」と書かれていました。大阪にある鴻池運輸や鴻池組は、鴻池善右衛門一族（鴻池財閥）とは流れが違うようですね。そのようなことも教えられました。様々な企業形成や衰退を知ることができる新書でした。